Sábado, 6 de abril 2013

"Estamos muy emocionados, porque pensamos que nos encontramos a un paso de un gran descubrimiento”, indicó Michael Turner, director del Instituto de Física Cosmológica de la Universidad de Chicago, EE.UU.

“Ya sabemos que esta misteriosa materia mantiene unidas a galaxias y al resto del universo y goza de una energía seis veces más potente de la de la materia ordinaria”, subrayó el científico.

Para estudiar estas partículas invisibles, los científicos cuentan con varios aparatos que las pueden detectar, como, por ejemplo, el espectrómetro magnético Alfa a bordo de la Estación Espacial Internacional que puede captar los rayos gama generados por la colisión de partículas de materia oscura.

Agregó Turner que los astrofísicos actualmente disponen de sólidos indicios de que la materia oscura está formada por partículas completamente diferentes de los conocidos neutrones, protones y electrones que conforman la materia visible.

Lunes, 8 de agosto 2011

Es el tercer elemento más abundante del universo, pero bien esquivo que ha resultado fuera de la Tierra... en forma de moléculas.

El Observatorio Espacial Herschel entregó la primera prueba confirmada de la existencia de moléculas de oxígeno en la nebulosa de Orión, donde se encuentra la factoría de estrellas más cercana a la Tierra.

Los átomos individuales de este elemento son comunes en el espacio, en especial en estrellas masivas, pero el oxígeno molecular, que compone cerca del 20 por ciento del aire que respiramos había sido elusivo.

"Oxígeno como gas fue descubierto en los 1770, pero nos tomó más de 230 años para decir finalmente con seguridad que esa molécula simple existe en el espacio", dijo Paul Goldsmith, de la Nasa. El observatorio es un proyecto de la Agencia Espacial europea.

Parece que el oxígeno está encerrado en hielo de agua que cubre pequeñas partículas de polvo. El detectado en Orión se habría formado luego de que la luz estelar calentara aquellos granos, liberando agua, convertida en moléculas de oxígeno.